Alfred (EUA) *2010* Universidade Alfred * 16 semanas

A Alfred University convidou os Wochenklausur a orientar um curso de Arte e Contexto Social no semestre da primavera de 2010 e, junto com estudantes, a elaborarem um projecto para um local de encontro de jovens entre os 12 e 14 anos.


Ensinar a uma turma de estudantes universitários de Artes como concretizar um projecto dos Wochenklausur provou ser um desafio. A disponibilidade de tempo dos estudantes era extremamente limitada, e só conseguiram participar parcialmente. A pesquisa, como em todos os projectos dos Wochenklausur, foi o primeiro passo. Os estudantes recolheram informação relativamente às condições de vida no Condado de Allegany, o mais pobre do estado de Nova Iorque. Os resultados mostraram claramente os défices: uma alta taxa de desemprego, um sistema de reciclagem falhado na universidade, um sistema de transportes públicos insuficiente, lojas vazias nas ruas principais, a falta de uma rede de organizações de beneficência, um lago para nadar contaminado e a inexistência de um programa de actividades extra-escolar os alunos. A decisão final sobre que projecto iriam desenvolver ficou a cargo dos estudantes que frequentaram o curso com os Wochenklausur. Era necessário verificarem se alguma organização estaria já a lidar com algum dos problemas identificados, e também ter em conta o escasso tempo para a realização do projecto. Finalmente, decidiram usar o período de curso para elaborar um projecto dirigido aos adolescentes do Condado de Allegany que encontram, na sua maioria, em risco de pobreza ou já a viver abaixo do limiar da pobreza. Escolheram Wellsville, a cidade com maior índice de população no Condado, como local de intervenção. Durante as várias conversas na Escola Secundária local, descobriram que os adolescentes (sobretudo entre os 12 e os 14 anos) não têm um programa de tempos livres, ou um lugar de encontro para actividades extra-escolares. No Centro Comunitário da cidade, apenas os idosos encontravam um espaço para preencher os seus tempos livres. O seu director poderia ceder um dos quartos para que os mais novos o pudessem utilizar. Os estudantes pediram a dois professores da Escola de Arte e Design da Universidade de Alfred para conduzir as negociações. Sob a condição de assegurar a supervisão do Centro para adolescentes que fora planeado, o Município deu o seu consentimento. O próximo exercício para os estudantes do curso de Artes era tentar envolver activamente os adolescentes no projecto. Realizaram um pequeno vídeo que foi mostrado na televisão escolar e, através de cartões de pergunta/resposta, os estudantes recolheram mais de sessenta ideias dos adolescentes para o espaço. Para além disso, os estudantes teriam que recolher dinheiro para assegurar uma supervisão contínua do lugar, e procurar possíveis patrocinadores. Um banco e uma empresa local aceitaram os encargos durante o primeiro ano. Simultaneamente, a remodelação avançava. O chão foi renovado, as paredes foram demolidas, a mobília foi construída e, com a ajuda dos adolescentes, as paredes foram pintadas. Era também necessário recolher dinheiro para a compra de materiais de construção, tarefa difícil numa área tão pobre. Todas as oportunidades foram aproveitadas, inclusive o famoso dia Hot-Dog-Costume em Alfred, um evento anual muito visitado. Os estudantes fizeram uma máscara Hot-Dog para que os visitantes pudessem ser fotografados a usá-la em troca de um donativo. Com o dinheiro que recolheram, conseguiram comprar um sistema Hi-Fi e um leitor de DVD. Devido à situação financeira precária do Estado de Nova Iorque, o dinheiro para as Escolas poderem investir em actividades extra-escolares é escasso. Como os alunos queriam ter um pequeno programa para o seu espaço, os estudantes decidiram realizar workshops gratuitamente, e com a ajuda de outros colegas, abordaram os temas que interessavam aos alunos (graffiti, banda desenhada, Djing, etc.). O espaço está aberto aos jovens residentes de Wellsville desde Maio de 2010.

Claudia Eipeldauer, Christian Gmeiner, Vreni Gust, Zane Hettinga, Ernest Legg, Jonas Lindberg, Emee Morgan, Martina Reuter, Andrew Wheeler, Sharie Willey