Alfred (EE.UU.) * 2010 * Universidad Alfred * 16 semanas

Por invitación de la universidad de Alfred, la asociación de arte WochenKlausur brindó el curso de “Arte y Contexto Social” en el semestre de primavera del 2010 y, juntos con los alumnos de arte pudo establecer un punto de encuentro para jóvenes entre los 12 y los 14 años.

La ejecución del curso, como un proyecto más de WochenKlausur, era un desafío. El tiempo a disposición de los estudiantes de arte era extremadamente limitado. Sin embargo, se pudo realizar un proyecto aun cuando la participación de los estudiantes fue bastante parcial. Al inicio del curso, como en cada proyecto de la WochenKlausur, se realizó una investigación. Los estudiantes recopilaron información sobre las condiciones de vida del condado de Allegan, el condado más pobre y económicamente deprimido del estado de Nueva York. Los resultados arrojaron claramente ciertos déficits: una alta tasa de desempleo, un sistema de reciclaje fallido en la universidad, un sistema de transporte público insuficiente, tiendas vacías en las calles principales, la falta de una red de organizaciones de beneficiencia, un lago para nadar contaminado y, practicamente un inexistente programa de actividades para escolares luego de la escuela.

La decisión final de qué proyecto se debía realizar se dejó a cargo de los estudiantes de arte que tomaron el curso con WochenKlausur. Tenían que revisar si algunas organizaciones habían empezado ya a lidiar con alguno de los problemas ya conocidos asi como a tener en cuenta el marco de tiempo escaso. Finalmente, se decidió usar el tiempo dedicado al curso para realizar un proyecto para los adolescentes del condado de Allegany. La mayoría de éstos –más del 50 por ciento- vivían en alto riesgo de pobreza ó bajo la línea de pobreza. Eligieron Wellsville como lugar de intervención, el pueblo con la más elevada población del condado. En la mayoría de conversaciones de las escuelas del lugar se enteraron que especialmente los jóvenes entre los 12 y 14 años no contaban con un programa de recreo ni con un lugar para posibles actividades fuera de la escuela.

La dirección del Centro Comunitario de la ciudad, en donde hasta ese entonces solo residentes de la tercera edad hacían uso de los cuartos con programas de entretenimiento, pudo convencerse y cedió uno de sus cuartos para su uso a disponibilidad de los jóvenes. Los estudiantes solicitaron a dos profesores de la escuela de arte y diseño de la universidad de Alfred a que lleven a cabo las negociaciones para obtener el permiso del municipio para la renovación necesaria. El municipio otorgó su aprobación bajo la condición de que se ofreciese una asegurada supervisión al centro de adolescentes en planificación.

El siguiente ejercicio de los estudiantes de arte era involucrar a los adolescentes en el proyecto. Para ello los estudiantes de arte produjeron un clip de video corto el cual fue presentado a la televisión escolar. Adicionalmente, via tarjetas de preguntas-respuestas, los estudiantes recolectaron cerca de 60 ideas de los jóvenes para el cuarto planificado.
Para la supervisión regular del cuarto era sobre todo necesario conseguir dinero y encontrar patrocinadores. Esta búsqueda así como la de subvenciones fue deber de los estudiantes. El financiamiento del primer año fue aceptado por una empresa local y por un banco.

Al mismo tiempo, la renovación continuaba. El piso era restaurado, las paredes demolidas, los muebles acabados y, de acuerdo con los intereses de los adolescentes, las paredes fueron pintadas. Asimismo, era necesario recolectar dinero y contribuciones para el material de construcción necesario. Algo no fácil sobre todo en un area como ésta económicamente deprimida. Cada oportunidad fue aprovechada, incluso en el renombrado dia del Hot-Dog en la universidad, un evento anual muy bien concurrido. Los estudiantes de arte hicieron un disfraz de Hot-Dog y, por una donación, los visitantes se colocaban el disfraz mientras que una foto del recuerdo les era tomada. Con esta recolección de dinero se pudo adquirir un sistema Hi-Fi y un set de DVD.

Debido a la mala situación financiera del estado de Nueva York, no se cuenta con dinero en las escuelas para actividades luego de clases. Los jóvenes deseaban un programa corto para su cuarto y los estudiantes de arte decidieron ellos mismos ofrecer talleres asi como convencieron a sus colegas a que ellos ofrescan algunos de estos cursos solicitados (de graffiti, de dibujo cómico, de talleres-DJ, etc.). Desde el mes de mayo del 2010 el cuarto está abierto para el uso de todos los residentes jóvenes de Wellsville.